— Боги, услышьте, вот уже 374 день я исповедуюсь в своих грехах, каждый день пытаюсь понять их, но осознание всё никак не приходит. Я искренне молю о прощении. Мне нет дела до пыток, нет дела до оскорблений, но понимание того, что вы разгневаны мной, ранит прямо в самое сердце, истязает саму душу! П-простите меня, извините, м-молю, простите, простите… — слезные каналы наконец восстановились, и солоноватая жидкость ручьями покапала на сырую землю, а поток бессмысленных извинений всё продолжался.

Но мольбы существа никто не услышит, не услышит их император, не услышат священники, как не услышат и боги. Всё, потому что тварь обращается не к той стороне. Свет больше не примет её. Отыне лишь тьма будет обволакивать её тело.

Глава 25

Бал

Звук шагов всё приближался, и я решил спрятаться в старом скрипучем шкафу, который одиноко стоял в темной покрытой паутиной комнате. Церковный рыцарь, несущий факел, ненадолго заглянул в комнату и продолжил идти дальше по длинному коридору.

Пару месяцев назад я повстречал странного старца, который представился простым путешественником. Его слова до сих пор не дают мне покоя. Именно поэтому я вот уже который день исследую здание главного храма, надеясь найти хоть что-то. Хотя я буду рад, если мои поиски ни к чему не приведут, ведь это будет значить, что Церкви можно доверять.

В самом начале я стал просто прислушиваться к разговорам в Церкви, надеясь получить хоть какую-то информацию. Потом стал иногда следить за первосвященником и теми, кто участвовал в тот день в ритуале моего призыва. Но, либо они действительно ничего не скрывают, либо скрывают слишком хорошо.

И вот теперь я занимаюсь тайным исследованием территории храма. Раньше я думал, что здание состояло всего из двух этажей и нескольких подвальных помещений. Первый этаж был подземным и предназначался для работников храма, второй же этаж использовался как зал для приема горожан, чтения молитв и всему такому прочему.

Однако недавно я наткнулся на сеть подземных коридоров, что проходит еще ниже первого этажа. Путей было огромное множество и все они переплетены, словно какой-то лабиринт. Понемногу я начал составлять карту и ради интереса зашел максимально далеко в одном направлении. Посчитав время, которое мне понадобилось, чтобы достичь тупика, я понял, что тот туннель выходил за пределы столицы.

Очевидно, Церковь чего-то недоговаривает. И я всё еще не знаю, для чего предназначен этот подземный лабиринт.

Чем глубже я заходил, тем чаще мне слышались какие-то звуки. Сначала я подумал, что это воображение от страха разыгралось, но всё-таки дар героя должен сам избавляться от таких эмоция. А значит звуки были реальны, вот только я всё еще не мог расслышать, что же именно звучит.

— АААааргхх!!! — отчетливо донесся чей-то крик до меня. Это был скорее даже вопль, казалось, что у кричащего рвались голосовые связки. Я немного засомневался, но потом всё же поспешил на крик.

Спустя пару минут бега впереди послышался железный звон цепей и несколько голосов. Они что-то обсуждали, но я не смог разобрать ни слова. Закончив разговор, они направились в мою сторону. Других путей я не знал, поэтому пришлось бежать на выход, чтобы не быть обнаруженным.

Выбравшись, я сразу же закрылся в своей комнате и начал думать: подземный лабиринт, цепи, голоса, крик. Всё это смахивало на огромную темницу, вот только кого же там держат? Для заключенных есть тюрьмы, не скрытые от глаз простых людей. Зачем нужно было строить нечто подобное прямо под зданием главного храма?

Теперь у меня точно появилась причина не доверять Церкви. Я буду продолжать искать. И если выяснится, что меня действительно хотят использовать не для спасения этого мира, то они должны будут заплатить сполна.

* * *

— Тебе действительно необходимо там присутствовать? — спросил я, пытаясь хоть немного ослабить сдавливающую горло черную бабочку.

— Ты же прекрасно понимаешь, что да. Как леди дома Расселов, я просто не могу не появляться на подобных мероприятиях хотя бы пару раз в год. — ответила мне из-за двери в свои покои Бьянка, где её вовсю наряжали несколько служанок.

— Так и в честь чего этот бал?

— В честь окончания первого семестра обучения конечно же! Я ведь говорила уже, академия — всего лишь инструмент для знакомства детей аристократов. Вот и сегодняшний бал послужит той же цели.

— Ясно. — коротко ответил я и продолжил дожидаться Бьянку.

С момента приезда в столицу и правда прошло уже чуть больше полугода, настала осень. Из таблички я понял, что относительно недавно мне стукнуло 18 лет. Семестровые экзамены, естественно, не стали каким-то большим испытанием ни для меня, ни для тех, кто добросовестно посещал занятия.

Последние пару месяцев у меня появилось новое занятие. Ради получения новых даров я стал тайком пробираться на занятия студентов факультета, на котором обучали владению различным оружием. Проходили эти занятия почти всегда снаружи, поэтому в том, чтобы подсмотреть, не было ничего сложного. Инструктора выходили перед группами студентов, показывали некоторые движения, а те должны были их повторить. И сейчас все эти движения находятся у меня в голове, так что я могу отрабатывать их после занятий.

С магией созидания всё оказалось намного сложнее, но об этом позже. Двери покоев распахнулись, и в сопровождении нескольких служанок вышла Бьянка одетая в длинное платье синего цвета, которое наверняка что-то подчеркивало и выделяло, но я в этом не силен. Впрочем могу сказать, это было довольно красиво, как и всегда.

А так как сегодня я был сопровождающим Бьянки на балу, то и меня пришлось одеть соответствующе, но я всё же после нескольких часов препираний с Фран добился того, чтобы меня одели в простой строгий костюм без этих всяких рюшек и драгоценных камней. К сожалению, оружие в зал пронести нельзя, только если его конечно заранее не спрятать получше, что я и сделал с небольшим кинжалом. Говорят, проверка там довольно серьезная, потому прятать пришлось тщательно.

Наконец мы сели в карету и отправились на бал. Он проводился в самой академии Рубия, и под него выделили главный зал, где когда-то во время поступления давал речь директор академии. На само мероприятие были приглашены не все: во-первых, первокурсники из самых значимых родов со своими сопровождающими, как Бьянка, во-вторых, нынешние выдающиеся выпускники, и в-третьих, директор и несколько преподавателей, которые являются организаторами сего бала.

На бал гостям необходимо было прибывать в определенном порядке, который зависел